‘Komprominya’ Media AS Bukanlah Penyimpangan

Mohamad Elmasry, Profesor dalam Program Studi Media di Doha Institute for Graduate Studies.

Demokrasi Amerika bisa dibilang berada dalam bahaya lebih besar dibandingkan momen mana pun dalam sejarah baru-baru ini. Bukan hanya Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan sekutu-sekutu Republiknya berusaha memastikan bahwa rakyat Amerika tidak akan pernah lagi mengikuti pemilu yang benar-benar bebas dan adil, tetapi para pejabat publik dan tokoh media yang bersekutu dengan Trump juga memanipulasi lanskap informasi dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Intinya bukanlah informasi menghilang; melainkan bahwa mereka yang berkuasa menyaring, menunda, dan mengalihkan informasi tersebut.

Pertimbangkan apa yang disebut “berkas Epstein” terkait investigasi perdagangan seks anak oleh mendiang finansier Jeffrey Epstein. Pemerintahan Trump bekerja keras untuk menguburnya.

Pada awal Februari, Jaksa Agung Pam Bondi menjanjikan keterbukaan di Fox News, mengklaim bahwa daftar klien Epstein “sedang berada di mejanya saat ini”.

Namun beberapa minggu kemudian, Bondi dan Departemen Kehakiman AS yang ia pimpin melakukan pembalikan tajam: ia merilis “fase 1” berkas Epstein, tetapi ternyata isinya hanyalah “banyak sekali dokumen yang penuh sensor tanpa makna”. Pada Juli, ia menutup sepenuhnya akses pada daftar klien, dengan pejabat mengatakan tidak ada lagi berkas Epstein yang akan dipublikasikan.

Banyak yang berkesimpulan bahwa Bondi berusaha melindungi Trump, yang kabarnya sudah ia beri pengarahan pada Mei terkait berulangnya nama Trump dalam berkas tersebut.

Kecurigaan itu semakin kuat ketika Ketua DPR Mike Johnson memutuskan untuk menunda sidang Kongres guna mencegah pemungutan suara terkait publikasi berkas Epstein, dan upaya putus asa dirinya untuk menggambarkan Trump sebagai “informan” FBI yang bekerja menjatuhkan Epstein. Secara keseluruhan, hal ini lebih terlihat sebagai salah satu upaya penutupan besar-besaran dalam sejarah pemerintahan AS daripada keterbukaan.

Pola ini sesuai dengan pedoman otoritarian yang lebih besar: Trump juga telah secara signifikan mengonsolidasikan kekuasaan eksekutif, memiliterisasi sistem imigrasi, dan berulang kali menggunakan kekuasaan darurat, bersama dengan tindakan lain yang telah melemahkan Konstitusi AS.

Naluri otoritarian yang sama juga tampak dalam upaya mengendalikan perbedaan pendapat dan mempersempit batas kebebasan berbicara.

Media – yang disebut “pilar keempat demokrasi” – memang sesekali mendorong balik terhadap beberapa tindakan berlebihan Trump. Namun terlalu sering, mereka menyerah di bawah tekanan Gedung Putih. Pada Desember 2024, bahkan sebelum Trump menjabat, ABC News menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik dengan membayar $15 juta.

Tujuh bulan kemudian, Paramount, perusahaan induk CBS News, juga menyelesaikan gugatan yang menurut banyak ahli bisa mereka menangkan dengan mudah; mereka membayar Trump $16 juta. Penyiar dan pembawa acara yang terlalu kritis pun diam-diam disingkirkan, sementara ruang redaksi bergeser ke kanan demi menghindari antagonisasi presiden AS.

Paramount mungkin yang paling jelas dalam perubahan ini. Saat mengejar merger dengan Skydance Media untuk membentuk konglomerat besar, mereka berjanji menghapus kebijakan keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI). Perusahaan baru itu juga mengakuisisi The Free Press dan mengangkat pendirinya yang konservatif, Bari Weiss, ke posisi editorial utama; mereka juga berjanji akan menangani “bias”.