Afrika Harus Boikot Piala Dunia 2026
Para atlet yang telah berlatih bertahun-tahun mengemas barang dan meninggalkan Desa Olimpiade di Montreal, sebagian setelah sempat bertanding. Maroko, Kamerun, Tunisia, dan Mesir memulai Olimpiade sebelum menarik diri setelah delegasi mereka dipanggil pulang.
Nigeria, Ghana, dan Zambia mundur dari turnamen sepak bola putra, membatalkan pertandingan babak pertama di Stadion Olimpiade Montreal dan Varsity Stadium. Lebih dari 700 atlet kehilangan kesempatan tampil, termasuk pemegang rekor dunia Filbert Bayi (1.500 meter) dari Tanzania dan John Akii-Bua (400 meter gawang) dari Uganda.
Para pemimpin Afrika memahami besarnya keputusan itu. Namun mereka menyimpulkan bahwa partisipasi Olimpiade akan memberi “kenyamanan dan legitimasi kepada rezim rasis Afrika Selatan serta mendorongnya terus menentang opini dunia”.
Momen itu memberi pelajaran penting untuk 2026: Boikot memang mahal. Ia menuntut pengorbanan, koordinasi, dan keberanian politik. Namun sejarah menunjukkan bahwa penolakan kolektif dapat mengalihkan perhatian global dan memaksa institusi serta penonton menghadapi ketidakadilan yang mungkin diabaikan.
Hampir lima dekade kemudian, Gaza menghadirkan ujian serupa di tengah bencana yang semakin dalam.
Sidra Hassouna, bocah Palestina tujuh tahun dari Rafah, tewas bersama keluarganya dalam serangan udara Israel pada 23 Februari 2024 ketika rumah tempat mereka berlindung dihantam di tengah pengeboman hebat di Gaza selatan.
Kisah Sidra mencerminkan ribuan lainnya: masa kecil yang terhapus oleh bom.
Semua ini berlangsung di hadapan audiens global. Berbeda dengan apartheid Afrika Selatan, kehancuran Gaza disiarkan secara langsung, terutama melalui jurnalis Palestina dan warga yang melaporkan dari lapangan—hampir 300 di antaranya tewas akibat serangan udara dan artileri Israel.
Sementara itu, AS terus memasok senjata, perlindungan diplomatik, dan hak veto di PBB untuk Israel. Pelanggaran kebebasan sipil di dalam negeri AS memang serius, tetapi tidak sebanding dengan kehancuran yang dialami warga Palestina di Gaza.
Pertanyaan utamanya kini: dapatkah sepak bola dipromosikan sebagai perayaan kemampuan olahraga selama berminggu-minggu di 16 kota tuan rumah di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni–Juli, sementara AS terus menopang kehancuran sipil berskala besar di luar negeri?
Memori politik Afrika memahami taruhannya. Benua ini tahu bagaimana stadion dan kompetisi internasional dapat memancarkan legitimasi politik—dan bagaimana penarikan diri dapat meruntuhkan citra itu.
Boikot terkoordinasi akan memerlukan keputusan bersama pemerintah dari tim-tim yang lolos—Maroko, Senegal, Aljazair, Tunisia, Mesir, Pantai Gading, Ghana, Tanjung Verde, dan Afrika Selatan—didukung Uni Afrika, lembaga regional, dan Konfederasi Sepak Bola Afrika.
