‘Ini Benar-Benar Kacau’, Alarm di Dalam Pentagon setelah Pembersihan Staf oleh Hegseth
Orang dalam menggambarkan Menteri Pertahanan semakin terisolasi setelah para perwira dengan reputasi tanpa cela dipaksa keluar.
Staf Pentagon terkejut melihatnya sering ditemani istrinya, Jennifer, mantan produser Fox News, dalam pertemuan resmi, yang kerap duduk di belakang selama pertemuan tersebut.
Lingkaran dekat lainnya termasuk saudaranya, Phil, yang diangkat sebagai penasihat senior, bersama Tim Parlatore, seorang pengacara yang sebelumnya mewakili Hegseth dan Trump, serta Ricky Buria, mantan marinir dan pejabat era Biden yang kini dekat dengannya.
Sebagian besar pekerjaan sehari-hari dalam mengelola departemen besar dengan sekitar 2,1 juta personel militer dan 770.000 pegawai sipil di seluruh dunia diawasi oleh Steve Feinberg, wakil menteri pertahanan yang merupakan miliarder pemilik perusahaan investasi.
Sementara itu, Hegseth fokus pada isu-isu yang menarik minat pribadinya, termasuk merombak layanan pendeta militer—sesuai dengan keyakinan Kristennya yang sering ia ungkapkan dengan pernyataan “Christ is king” (Kristus adalah raja).
Analis militer mengatakan pemecatan terbaru Hegseth sejalan dengan rencana dalam Project 2025, cetak biru radikal dari lembaga sayap kanan Heritage Foundation yang sangat memengaruhi kebijakan Trump di masa jabatan keduanya.
“Mereka berbicara tentang pembersihan perwira dan menargetkan perwira ‘woke’ di tingkat senior,” kata Paul Eaton, pensiunan mayor jenderal yang memimpin pasukan AS setelah invasi Irak 2003. “Mereka ingin menciptakan angkatan bersenjata yang murni secara ideologis dan patuh kepada presiden serta menteri pertahanan.”
Eaton membandingkan langkah ini dengan pembersihan berdarah Stalin terhadap jenderal Tentara Merah sebelum Perang Dunia II, yang diyakini melemahkan respons awal Uni Soviet terhadap invasi Nazi Jerman pada 1941, dan memperingatkan bahwa hal ini dapat menghambat kemampuan operasional militer AS dalam perang melawan Iran.
“Saya percaya kepemimpinan senior militer AS telah sangat rusak,” katanya.
“Anda menciptakan retakan dalam kohesi di tingkat itu. Jika Anda belum disingkirkan, Anda akan bertanya-tanya apakah Anda berikutnya jika mengatakan hal yang salah.”
“Itu lingkungan yang sangat tidak sehat ketika orang takut berbicara jujur, bukan hanya kepada kekuasaan, tetapi demi melindungi angkatan bersenjata dari keputusan bodoh.”
Kesediaan militer untuk menahan Trump kini tampak lebih penting dari sebelumnya, terutama setelah ancaman presiden untuk menghancurkan infrastruktur sipil Iran dan peringatannya bahwa “seluruh peradaban akan mati” jika pemimpin Iran tidak memenuhi syaratnya.
Para veteran khawatir tentang dampaknya terhadap prajurit biasa, termasuk ancaman melakukan kejahatan perang atau bahkan genosida. Mereka juga meragukan kemampuan pejabat senior, termasuk Caine, untuk menentangnya.
