‘Ini Benar-Benar Kacau’, Alarm di Dalam Pentagon setelah Pembersihan Staf oleh Hegseth
Orang dalam menggambarkan Menteri Pertahanan semakin terisolasi setelah para perwira dengan reputasi tanpa cela dipaksa keluar.
Oleh: Robert Tait di Washington
Sejak masa jabatan pertama Donald Trump, mereka sering dipandang sebagai “orang dewasa di dalam ruangan”, garis pertahanan terakhir terhadap keinginan impulsif seorang presiden yang memiliki akses ke kode nuklir.
Kini—setelah gelombang pemecatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan oleh sebagian pihak dibandingkan dengan pembersihan ala Stalin—para petinggi Pentagon tidak lagi tampak sebagai benteng yang dapat diandalkan.
Sejak Trump kembali menjabat pada Januari tahun lalu, Pete Hegseth, menteri pertahanan yang blak-blakan dan menjadikan misi pribadinya untuk membentuk ulang etos militer yang ia kecam sebagai “woke”, telah memecat atau memaksa pensiun 24 jenderal dan komandan senior, tanpa alasan terkait kinerja yang diberikan.
Sekitar 60% di antaranya adalah orang kulit hitam atau perempuan, pendekatan yang tampaknya didorong oleh kampanye pemerintah terhadap “perekrutan DEI (diversity, equity, and inclusion atau keberagaman, kesetaraan, dan inklusi)”.
Namun, para perwira yang dipaksa keluar memiliki reputasi yang sangat baik. Korban terbaru adalah Jenderal Randy George, kepala staf angkatan darat, yang disingkirkan bulan lalu setelah dilaporkan menolak perintah Hegseth untuk menghapus empat perwira—dua pria kulit hitam dan dua perempuan—dari daftar calon promosi.
Gelombang pemecatan ini dimulai pada Februari tahun lalu dengan pemberhentian Jenderal CQ Brown sebagai ketua kepala staf gabungan, posisi yang menjadi penghubung utama antara militer dan kepemimpinan sipil.
Brown, yang merupakan orang kulit hitam dan mantan komandan angkatan udara yang terkemuka, digantikan oleh Dan Caine, seorang jenderal bintang tiga yang telah pensiun dan harus segera dipromosikan untuk mendapatkan bintang keempat agar lolos konfirmasi Senat untuk jabatan yang menurut beberapa pengamat tidak ia miliki kualifikasinya.
Di antara perwira perempuan yang disingkirkan adalah Lisa Franchetti, seorang laksamana yang merupakan perempuan pertama yang menjabat kepala operasi angkatan laut dan pertama yang duduk di dewan kepala staf gabungan.
Hegseth tidak menunjukkan penyesalan dalam sidang komite angkatan bersenjata Senat minggu lalu ketika Jack Reed, seorang Demokrat dari Rhode Island, menanyakan apakah Trump memerintahkannya untuk menargetkan perwira kulit hitam dan perempuan untuk diberhentikan.
“Tentu saja tidak,” jawabnya. Namun, pernyataan lanjutannya lebih mengungkapkan: “Anggota komite ini dan kepemimpinan sebelumnya terlalu fokus pada tinggi badan, rekayasa sosial, ras, dan gender dengan cara yang menurut kami tidak sehat.”
Dalam wawancara dengan The Guardian, orang dalam menggambarkan Hegseth—mantan pembawa acara Fox News yang dikenal dengan penampilan publik yang konfrontatif dan sikap agresif terhadap jurnalis—semakin terisolasi dalam birokrasi Pentagon yang luas dan dikelilingi oleh lingkaran kecil teman dekat serta kerabat.
Sebagian mengatakan ia menunjukkan rasa takut dan paranoia bahwa Trump akan memecatnya dari jabatan yang menurut para kritikus tidak cukup didukung oleh latar belakangnya sebagai mantan mayor infanteri Garda Nasional dengan pengalaman tempur di Irak dan Afghanistan.
