Jejak Emas Para Ulama Penjelajah Islam
Salah satu karakter bangsa yang kuat adalah kecintaannya untuk melakukan pengembaraan dan bermigrasi. Bangsa yang bangga akan kekuatannya serta menyadari keagungannya, akan mendapati warganya gemar menjelajahi bumi.
Mereka menjelajah demi menyebarkan agama, ataupun mencari rezeki kala ruang hidup di tanah airnya menyempit. Tujuan lainnya adalah memperluas wawasan atas kondisi negeri lain, sehingga dapat memberi manfaat bagi dunia melalui riset dan penjelajahan mereka.
Ada pula yang mengembara demi menikmati keindahan panorama alam. Melalui perjalanan itu, mereka dapat mengasah bakat artistik seperti menulis puisi dan merangkai kisah.
Sebaliknya, bangsa-bangsa yang tertindas tidak suka meninggalkan tanah air mereka, sekalipun kemiskinan melanda dengan hebat. Penduduknya lebih memilih mati di negeri sendiri dalam keadaan hina dan miskin, daripada mati di luar negeri dalam kondisi terhormat lagi kaya.
Kini, di hadapan saya terbuka sebuah lembaran gemilang dari sejarah umat Islam pada masa kebangkitan mereka. Lembaran itu merekam bagaimana mereka bepergian dan berpindah-pindah ke berbagai negeri.
Mereka menjelajah demi menyebarkan agama, menuntut ilmu, atau berjuang dalam berniaga. Di tengah jalan, mereka dengan tangguh menghadapi segala rintangan yang menghadang.
Pemerintah Islam kala itu turut bekerja sama dalam mengorganisasi perjalanan-perjalanan tersebut. Mereka mendirikan pos-pos singgah (ribat) di berbagai rute jalan yang menyediakan segala kebutuhan para musafir.
Ketika gairah untuk melakukan perjalanan semakin melonjak, sekelompok ulama penjelajah berinisiatif menyusun buku-buku panduan perjalanan. Buku tersebut memuat seluruh informasi penting yang dibutuhkan oleh seorang pelancong.
Informasi itu mencakup kejelasan jarak antarwilayah, karakter penduduk setempat, adat istiadat, serta kepercayaan mereka. Dituliskan pula komoditas terbaik di sana, mulai dari jenis barang dagangan, hasil industri, produk pertanian, hingga takaran dan timbangan yang berlaku.
Buku panduan tersebut juga mencantumkan letak pelabuhan laut maupun sungai, hingga nama-nama tokoh terkemuka di setiap wilayah. Saat ini, kita mewarisi banyak sekali buku dari jenis literatur panduan perjalanan tersebut.
Pada masa kejayaannya, umat Islam telah membangun pusat-pusat perdagangan yang sangat penting. Tempat tersebut menjadi titik temu para pedagang dari berbagai penjuru negeri yang membawa barang dagangan dan modal mereka.
Di pusat perdagangan itu tersedia gudang penyimpanan, penginapan (fandawaq), serta agen penghubung jual beli. Ketika menetap di suatu negeri, umat Islam segera mempelajari bahasa serta adat istiadat penduduk setempat.
