Bisakah AS Memenangkan Perang Dingin AI Melawan China?

Oleh: Yang Xiaotong, Peneliti di Horizon Insights Centre

Keberhasilan teknologi AI murah China jelas telah membuat perusahaan-perusahaan AI Amerika khawatir. Para pemimpin industri secara terbuka menyerukan kepada pemerintah AS untuk mengambil tindakan menghadapi persaingan dari industri AI China.

Washington telah memberlakukan berbagai pembatasan terhadap penjualan chip ke China. Tahun lalu, Washington meluncurkan inisiatif Pax Silica, yang bertujuan mengamankan rantai pasokan teknologi AI yang tidak melibatkan Beijing. Sebanyak 23 negara bagian AS kemudian bergabung, bersama dengan Uni Eropa. Kini muncul tekanan dari industri AI AS untuk melarang atau membatasi model-model AI China.

Semakin terlihat bahwa kedua kekuatan besar tersebut berada di ambang perang dingin AI, masing-masing membangun kubunya sendiri dan berusaha menetapkan aturan bagi era AI. Pertanyaannya sekarang adalah: setelah mendeklarasikan perang ini, bisakah AS memenangkannya?

Batas-Batas Pengendalian Ekspor

Saat ini, AS dan sekutunya masih memiliki keunggulan dalam beberapa bidang utama pengembangan AI. Model-model AI terdepan China masih sangat bergantung pada impor, terutama chip, perangkat lunak desain chip, dan peralatan pembuatan chip.

Akibatnya, pengendalian ekspor AS menghambat kemampuan China untuk mengejar teknologi AI terbaru; kebijakan tersebut meningkatkan biaya dan mengurangi kepercayaan investor. Namun, pembatasan itu tidak akan selamanya mampu menahan perkembangan AI China.

Penting untuk diingat bahwa pengembangan AI sama sekali bukan hanya persaingan memperebutkan chip. Sumber daya manusia, modal finansial, ukuran pasar, kelincahan regulasi, dan penerapan industri juga sama pentingnya.

Sebagai respons terhadap pengendalian ekspor AS, China tidak hanya berinvestasi dalam alternatif domestik, tetapi juga meningkatkan arsitektur model AI, mengoptimalkan efisiensi pelatihan dan inferensi AI, serta memaksimalkan kemampuan chip yang sudah dimilikinya.

Sambil berusaha mengejar ketertinggalan dalam pengembangan chip, China juga mencari berbagai celah dalam pengendalian ekspor AS untuk menghindari pembatasan tersebut. Pada Juni, pemerintah AS membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan China membeli chip AS yang canggih melalui anak perusahaan mereka di luar negeri. Celah tersebut telah ditutup, tetapi celah-celah baru akan muncul.

Apakah AS dapat membendung kemajuan China dalam AI juga bergantung pada kemauan sekutunya untuk bekerja sama. Chip-chip canggih tidak dibuat hanya di satu negara. Sebaliknya, rantai pasoknya melintasi berbagai entitas politik, yang menggabungkan desain dari AS, peralatan dari Belanda dan Jepang, serta manufaktur dari Taiwan.

Ketergantungan ini berarti bahwa pengendalian ekspor AS, jika diterapkan terlalu jauh, terlalu sering direvisi, atau dipertahankan terlalu lama, dapat menjadi bumerang.

Sekutu-sekutu AS, yang tidak senang karena Washington terus membebankan biaya komersial yang besar kepada mereka demi kepentingan keamanan nasionalnya sendiri, bisa mengalami kelelahan terhadap kebijakan tersebut dan mulai secara aktif berinvestasi dalam rantai pasokan alternatif untuk sepenuhnya menghindari teknologi dan regulasi AS.

Christophe Fouquet, CEO raksasa peralatan pembuatan chip asal Belanda, ASML, mempertanyakan apakah pembatasan penjualan peralatan pembuatan chip paling canggih kepada China—di bawah tekanan AS—benar-benar akan berhasil, atau justru hanya mendorong China untuk melipatgandakan upayanya mengembangkan teknologi sendiri.

Keraguan terhadap strategi AS saat ini bahkan disuarakan dari dalam industri AI Amerika sendiri. Raksasa chip AS, Nvidia, misalnya, menentang pembatasan ekspor chip karena China merupakan pasar utama bagi perusahaan tersebut.